Ulmenkrankheit

Die Ulmenkrankheit ist eine weit verbreitete Pilzinfektion bei Ulmen. In den meisten Fällen wird es für die infizierte Ulme innerhalb von einer Saison fatal. Viele Ulmen in Nordeuropa und in ganz Nordamerika sind an dieser Krankheit bereits eingegangen, wodurch viele wertvolle Alleen und Parks verloren gingen.

Warum geht die Ulme an der Ulmenkrankheit ein?

Bäume sind selber in der Lage, um (infizierte) Wasserleitgefäße zu schließen und eine weitere Verbreitung der Krankheit zu verhindern. Leider wächst die aggressivste Form der Ulmenkrankheit, Ophiostoma novo-ulmi, schneller als der Baum seine Gefäße schließen kann. Dadurch muss der Baum diese natürlichen Blockaden immer wieder erneut vornehmen. Letztendlich schließt die Ulme alle Wasserleitgefäße, wodurch der Baum austrocknet und stirbt, da der Transport von Wasser und Nahrung blockiert wird.

Wie verbreitet sich die Krankheit?

Die Krankheit wird hauptsächlich durch den Ulmensplintkäfer verbreitet. Der Käfer trägt die Pilzsporen auf seinem Körper und infiziert die Ulme beim Fressen in der Blattachse in der obersten Krone. Die Infektion beginnt an einem Ast oder Zweig in der Krone und weitet sich allmählich (aber schnell) auf die gesamte Ulme aus.

Wurzelkontakt

Ulmen, die nebeneinander stehen, haben meistens Wurzelkontakt. Sogar über Strecken von bis zu 15 Meter. Die Krankheit verbreitet sich auch über diesen Wurzelkontakt des infizierten Baums mit den angrenzenden Bäumen, selbst dann, wenn der infizierte Baum bereits entfernt wurde! Diese Art der Verbreitung verursacht den „Kettenreaktionseffekt“ der Krankheit in den Ulmenalleen und kann nur durch Wurzelbarrieren gestoppt werden.

Wie lässt sich die Ulmenkrankheit erkennen?

In einem frühen Stadium kann die Krankheit an den gelben oder dürren Blättern an den Zweigenden erkannt werden. In einem fortgeschrittenen Stadium vertrocknen ganze Äste und schließlich wird die ganze Krone gelb, braun und verdorrt letztendlich. Bei einer durch den Ulmensplintkäfer verursachten Infektion verläuft das Verwelken von oben nach unten. Bei einer Wurzelinfektion verläuft diese von unten nach oben.

Nur ein Querschnitt durch einen verdächtigen Zweig kann Aufschluss darüber geben, ob der Baum mit der Ulmenkrankheit infiziert wurde. Als Reaktion auf die Infektion bildet der Baum in seinen Gefäßen dunkelbraune bis schwarzbraune Strukturen, die unter der Rinde als Längsstreifen und auf Querschnitten als Punkte oder vollständige oder teilweise dunkle Ringe zu sehen sind.

In einigen Fällen sieht man eine ringförmige Verfärbung im Querschnitt eines Astes. Diese wurde wahrscheinlich durch eine frühere Infektion, die die Ulme erfolgreich überwinden konnte, verursacht. Dies ist möglich, wenn ein Baum spät in der Vegetationszeit infiziert wurde (August-September). Er wird dann früher in die Ruhe- oder Winterzeit gehen, in der er einfach Knoten bildet und über genügend Nahrungsreserven verfügt. Im nächsten Frühjahr, wenn die Säfte wieder zu strömen beginnen, bleibt der Pilz im Holz eingekapselt. Untersuchungen haben gezeigt, dass die abgeschlossenen Pilzsporen noch nach Jahren keimen können.

Welche Ulmen sind für die Ulmenkrankheit anfällig?

Alle Ulmen sind für die Ulmenkrankheit anfällig. Innerhalb der Art gibt es jedoch Unterschiede in der Anfälligkeit. So erwiesen sich diverse neue Klone als weniger anfällig. Die Ulmus leavis ist die einzige von der mit Sicherheit gesagt werden kann, dass sie nicht infolge der Ulmenkrankheit abstirbt. Die genauen Gründe dafür sind unbekannt.